话说刘备问诸葛亮，想求个妙计对付曹操的大军。
诸葛亮说：“新野这地方太小，咱们得找个大点的地盘，听说刘表病得快不行了，咱们不如趁机拿下荆州，这样就能跟曹操硬碰硬了。”
刘备摇头说：“这怎么行，我受了刘表那么多恩惠，怎么能趁火打劫呢？”
诸葛亮摊手说：“现在不动手，以后可别后悔哦。”
刘备坚定地说：“我宁愿饿死也不干这种缺德事。”
诸葛亮只好说：“那咱们再想别的招。”
夏侯惇被打败了，灰头土脸地跑回许昌，自己绑着自己去见曹操，一副“我错了，你杀了我吧”的样子。
曹操不但没生气，还安慰他：“你从小就带兵，怎么不知道在狭窄的地方要防火呢？”
夏侯惇哭丧着脸：“李典和于禁提醒过我，我真是后悔没听他们的。”
曹操不但没怪他，还赏了李典和于禁。
夏侯惇又说：“刘备这小子太嚣张了，我们得赶紧解决他。”
曹操说：“我最担心的是刘备和孙权，其他人都是小菜一碟。现在我打算一举平定江南。”
于是曹操下令出动五十万大军，分成五队，每队十万人，自己亲自带领。还让许褚当先锋，领着三千人马先行。
太中大夫孔融听说了，就劝曹操：“刘备和刘表都是汉室的亲戚，孙权那边有大江的天然屏障，不容易打下来。现在丞相你出动这么多兵马，恐怕会让天下人失望。”
曹操听了大怒，说：“他们都是不听话的臣子，怎么能不打他们！”
然后他就把孔融赶出去，下令说：“谁再敢劝我，就砍了他。”
孔融出了门，仰天长叹：“用最不仁义的军队去打最仁义的人，怎么可能不失败呢！”
有个御史大夫郗虑的客人听到这话，告诉了郗虑。
郗虑一直对孔融怀恨在心，就把这些话告诉了曹操，
还说：“孔融平时经常侮辱丞相，还和祢衡关系很好，祢衡夸孔融是不死的仲尼，孔融夸祢衡是复活的颜回。上次祢衡侮辱丞相，其实是孔融指使的。”
曹操听了大怒，下令逮捕孔融。孔融有两个儿子，年纪还小，当时正在家里下棋。
有人急匆匆地跑来告诉他们：“你们爸爸被抓了，要被砍头了！你们怎么还不快跑？”
两个儿子说：“鸟巢都被打破了，怎么可能还有完整的鸟蛋呢？”
话还没说完，廷尉就来了，把孔融全家都抓了，连两个儿子都杀了，然后把孔融的尸体挂在市集上示众。
有个叫脂习的人趴在尸体上哭。曹操听说了，非常生气，想杀了他。
荀彧说：“我听说脂习经常劝孔融不要太直，这是惹祸的根源。现在孔融死了，他来哭，说明他是个有义气的人，不能杀。”
曹操这才作罢，脂习收了孔融父子的尸体，都给葬了。
曹操杀了孔融后，下令五队兵马依次出发，只留下荀彧等人守许昌。
荆州的刘表病得很重，让人请刘备来托孤。刘备带着关羽和张飞去荆州见刘表。
刘表说：“我病得快不行了，很快就要死了，我想把儿子托付给你。我儿子没什么才能，恐怕不能继承我的事业。我死了以后，你可以自己管理荆州。”
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