没走多远，又一队人马来了，一看，是关羽和张飞。大家见面都很高兴。
刘备讲述了自己跳马过河的事，大家都惊叹不已。回到县里，和孙乾等人商量。
孙乾说：“可以先写信给刘表，把这事告诉他。”
刘备同意了，就让孙乾带着信去荆州。
刘表叫人把信拿进来，问：“我叫刘备来襄阳开会，他怎么跑了？”
孙乾呈上信，详细说了蔡瑁的阴谋，幸好刘备跳马过河才逃过一劫。
刘表大怒，立刻叫蔡瑁来质问：“你敢害我兄弟！”
命令把他拉出去砍了。蔡夫人哭着求情，刘表还是很生气。
孙乾说：“如果杀了蔡瑁，恐怕刘备在这里也住不安稳。”
刘表就责备了蔡瑁一顿，然后放了他，让大儿子刘琦和孙乾去刘备那里请罪。
刘琦奉命去新野，刘备接待了他，设宴款待。喝到高兴的时候，刘琦忽然哭了起来。刘备问他怎么了。
刘琦说：“我的后妈蔡氏，总是想要害我；我实在没办法避免这个祸害，希望叔叔能指点一二。”
刘备劝他小心尽孝，自然不会有事。第二天，刘琦哭着告别。
刘备骑马送刘琦出城，指着马对刘琦说：“要不是这匹马，我早就去见阎王了。”
刘琦说：“这不是马的功劳，是叔叔您的福气。”
说完，两人告别。刘琦哭着离开了。
刘备骑着马回到城里，忽然看到市场上有个人，戴着头巾，穿着布袍，系着黑色的腰带，穿着黑色的鞋子，一边唱着歌一边走来。他唱的是：
天地反覆兮，火欲殂；
大厦将崩兮，一木难扶。
山谷有贤兮，欲投明主；
明主求贤兮，却不知吾。
刘备听了，心里想："这人不会就是水镜先生说的伏龙、凤雏吧？"
于是他下马去见这个人，邀请他到县衙里坐坐。
刘备问他叫什么名字，那人回答说："我是颍上人，姓单，名福。听说你招贤纳士，我想来投奔，但又不敢直接来；所以我就在街上唱歌，想引起你的注意。"
刘备听了很高兴，把他当作贵宾对待。
单福说："刚才你骑的那匹马，再让我看看。"
刘备让人把马牵到堂下，单福说："这不是的卢马吗？虽然是千里马，但可能会给主人带来麻烦，不能骑。"
刘备说："我已经体验过了。"然后他详细地讲了跃檀溪的事情。
单福说："这是救主的马，不是害主的马；但最终会害一个主人。我有个办法可以避免。"
刘备说："我想听一听。"
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