贺若庄园既购，许牧便开始筹划将其改造成小型堡垒。隋唐年间，豪强皆拥山庄，常建坞堡以御外患，此风源自东汉末三国。乱世之中，大多望族庄园皆蓄养壮奴，组护院，其战斗力不亚于正规军。若非贺若庄园日渐没落，许牧恐难获此良机。
谈及贺若弼，许牧心中颇有感慨。此人行兵布阵，安抚百姓，皆是能手，功勋卓着，就连同朝为官的韩擒虎亦称其为群臣之首。然贺若弼与其父一般，性情直率，直言不讳，易惹是非。其父曾因口出妄言触怒权臣宇文护，被迫自裁前，以锥刺其舌，泪流满面地告诫贺若弼日后要谨言慎行，勿再妄言。
谁料贺若弼并未引以为戒，隋文帝时，凭战功步步高升，但文帝仅封其官爵，未授实权，故其常有怨言。文帝胸襟开阔，多不计较。
然及至隋炀帝登基，贺若弼仍不改其直性。炀帝接见突厥可汗，搭起可容千人之大帐，此事被贺若弼私下批评为奢侈无度，劳民伤财，终遭小人举报。炀帝暴躁，随即以“诽谤朝政”罪名，赐死贺若弼及其子。
总而言之，此乃口舌招灾之典型。
……
一日后，贺若一族迁出，许牧率二百人入驻贺若庄园。孔兴岳亦顺利将养猪重任交付给范逐招募的二人。
“这两头大白猪，关乎我万民商号能否名扬四海，须当作祖先般侍奉。”许牧于猪舍中郑重吩咐新来的猪倌。
据范逐所述，二人乃自牙行购得，签了卖身契，往后生死皆由许牧定夺。许牧虽反感此等卖身契约，但在不识之人中，唯有此法可取信。
“主人放心，我们一生养猪，断不会饿着它们！但这般肥胖的大白猪，实属首次遇见。”一猪倌拍胸保证，说罢步入猪圈，竟抚摩起大白猪。大白猪似感惬意，哼哼作响。
“日后每日需记录它们的体重，待适应环境后，需寻公猪配种。”
许牧郑重拍了拍两位猪倌，许诺道：“若能养好，你们的卖身契自当一笔勾销！”
二人眼中闪过希望之光，千恩万谢，誓言纵使自己挨饿，也绝不让大白猪受一丝委屈。
望着圈中略显惊慌的大白猪，许牧嘴角上扬。这可是研究院精心配种培育的大白猪，耗时一年，采用多种方式培育。研究院历经十年，方才培育出此新品种。其肉质肥美，迥异于时下苦涩粗糙的黑猪肉。
隋唐时代，羊肉、鱼肉为主要肉类，鸡鸭鹅等美食尚未被广泛开发，猪肉更鲜有人问津，盖因其口感欠佳。彼时胡汉交融，草原民族偏爱羊肉的习俗渐趋普遍，羊肉乃时代主流，其次为鱼肉。因此，离别万民城之际，许牧特意携两头大白猪同行。长途跋涉中，大白猪受惊不浅，看来需时日方能安顿。