洪武十五年，岁在壬戌。京城之中，哀声四起，一片肃穆。马皇后薨逝，太祖朱元璋悲痛欲绝，容颜憔悴，如失魂魄。帝念及皇后一生贤德，欲为其诵经祈福，遂挑选高僧随侍诸王。
道衍闻太祖之命，心中暗忖：“此乃吾之机缘也。吾当借此机会，一展吾之才华，成就一番大业。”遂欣然应命，前往京城。
道衍随众高僧来到京城，见宫殿巍峨，气势恢宏。城中百姓皆身着素服，面露哀色。道衍心中暗叹皇后之德，竟能令百姓如此爱戴。
不日，道衍被分派至北平，随燕王朱棣。彼时，北平城寒风凛冽，雪花纷飞。道衍身披袈裟，踏雪而行。
一日，道衍在城中闲逛，偶遇燕王朱棣。朱棣身材高大，气宇轩昂，面容刚毅，眼神中透露出王者之气。
其身着华服，头戴王冠，威风凛凛。道衍一眼望去，心中暗喜，暗忖曰：“此人必非凡人，吾当结识之。”
朱棣亦注意到道衍，见其气质不凡，心中好奇。遂上前问道：“大师从何处来？为何在此？”道衍双手合十，答曰：“贫僧道衍，奉太祖之命，随侍燕王。
今日闲逛，偶遇大王，实乃缘分。”朱棣闻之，心中欢喜，曰：“大师之名，吾早有耳闻。今日得见，实乃幸事。”
二人相谈甚欢，朱棣对道衍之才华和谋略深感钦佩。道衍之言谈举止间，充满着智慧与果敢。
其论及天下之事，头头是道，令人信服。朱棣心中暗忖：“此人乃吾之良师益友也。吾当重用之。”
道衍亦看出朱棣有帝王之相，心中暗喜。暗忖曰：“此人有王者之气，若能辅佐之，必能成就一番大业。吾之抱负，有望实现矣。”
二人越谈越投机，仿佛多年未见之老友。朱棣邀道衍至王府，设宴款待。
席间，朱棣问道：“大师对当今之势有何看法？”
道衍曰：“当今之势，天下大乱，群雄并起。大王乃太祖之子，有雄才大略，当有一番作为。”
朱棣曰：“吾亦有此志，然不知如何行事。大师可有良策？”道衍曰：“大王当暗中扩充实力，招揽人才，等待时机。一旦时机成熟，便可举兵起义，夺取天下。”
朱棣闻之，心中大喜，曰：“大师之言，正合吾意。吾当依计而行。”
此后，二人常常相聚，商议大事。道衍为朱棣出谋划策，朱棣对道衍言听计从。二人之关系，日益亲密。
一日，朱棣对道衍曰：“大师之才，吾深感敬佩。吾欲请大师任庆寿寺住持，不知大师意下如何？”
道衍曰：“大王之命，贫僧不敢不从。贫僧当竭尽全力，为大王效力。”
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