“队长，我记得……有两支小队从不同方向前往了希望城西边那处森林……”
“对啊，我们得快去救……”
水银话说到一半，已经和尽墨对上了视线。
不知道为什么，后一半话语就这样卡在了他的喉头，说不出来也咽不下去。
“我说，回希望城。”
尽墨再次重复了一遍自己的命令。
“我知道西面的森林中有两支小队，你们或许还和其中的一些人是朋友，但那又怎样？
“谁能定位他们？谁能确认他们现在仍然安全？既然什么都做不到，就老老实实收队，等待下一次探索的机会。”
众人不再多说，检查好探索装备和张桐赠送的物品后，回头看了看已经了无生气的沼泽聚落，向着希望城的方向开始了返程。
踩在水银化作的平底船上，尽墨看着远方，心中的思绪并不像看上去那样平静。
她的问题其实一点也不比其他人少，但作为队长，她不能追求刺激，不能将队友们的生命放在不确定的天平上估价。
他们必须加快回程的速度，如果沼泽聚落每天晚上都要进行那种神秘的祭祀仪式，而某些未知的存在真的能够感应到，那么昨天的破坏或许已经让祂察觉到了不对。
一场新的兽潮说不定正在酝酿。
看着偶尔泛起泡泡的水面，尽墨开始将沼泽聚落中一些不合理的地方和自己的推断相互结合。
对于沼泽聚落这种没有任何防空能力的聚落，一只强大些的第三能级飞行异兽就能在这吃到饱，但为什么这么多年来没有遭受过袭击呢？
按照张桐等人的说法，是因为这里距离希望城较近，而第三能级异兽总是跟随大部队行动，会自动忽略这个芝麻绿豆大的小地方，选择去希望城这种真正的大型聚居地。
但若是以现在事后的目光看来，这件事说不定另有原因。
如果那至高意志已经下令忽略这处聚居地，如果达到一定强度的异兽已经能够看出这处聚居地的不同，那么他们自然会选择放弃进攻这里。
另一个非常可疑的地方则是众人食用的作物。
如果所谓的幸存者一开始就不存在，那么这些被他们吃下去的作物又是什么地方来的？
这个问题的答案如果是菌丝类生命的伪装倒还好，如果不是，那还真有些细思极恐……
想到这里，尽墨的拳头微微攥紧，被众人踩在脚下的水银不知道发生了什么，但还是用力滑动双桨加快了速度，看上去像一条搁浅的鱼正在尝试返回大海。
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希望城北，一百五十公里。
表面上的五个人和隐藏在暗处的一人一猫此时正在为眼前的奇景而惊讶。
数十米高的金属柱状物斜斜插在地上，前面的泥土被撞击地些微隆起，后方则是被犁出了一道深深的沟壑。
而金属柱状物的主体则搭在了一处已经呈现出“Y”字型的变异树木上。
尽管不知过了多久，尽管植物和腐烂物已经将大部分痕迹埋藏，但地形的改变仍然在昭示着这片区域曾经遭遇的巨大冲击。
看着那灰白色的金属外壳和流线型的外形，以及后方那明显的喷口造型，远在希望城的林清流短暂惊讶后脱口而出：
“火箭！”