城东客栈。
遭逢惨败的安子曾拖着沉重身躯，任凭身后的叶轻柔如何呼唤，也只顾埋头赶路，在夜里孤寂独行。
晚风吹起，安子曾衣襟猎猎作响，清削的脸颊变得异常苍白。
刚一踏进客栈，他喉结滚动，嘴角不自觉地渗出鲜血，再也难以压制住身上的重创，一阵天旋地转过后。
最终轰然翻身栽倒在地。
......
待到他悠悠转醒，已经是拂晓时分。
客栈雅间，残烛明灭不定。
安子曾气机紊乱，强撑着半卧而起。
窸窸窣窣的声音，惊醒了枕着手臂、斜靠在案几上熟睡的叶轻柔。
“安哥，你醒了？”
“嗯，给你添乱了。”
“你这说的叫什么话？我们是道侣嘛。”叶轻柔睁开惺忪睡眼，转而说道，
“对了，松鹤道长之前来过，他说你只是被震伤了丹田气海，多休养几天就没事了。”
仅仅震伤丹田气海吗？
安子曾心头一松，随即问道：“松鹤道长他不是中途有事，突然离开了吗？”
六派摆擂之际，他们几人相约同去观看。
就在瞿阳即将上台挑战的时候，松鹤道人便以有事为由，与他们暂时分别。
可在安子曾看来，那道人兴许是瞧见众多炼气巅峰纷纷折戟擂场，害怕围观的众人一时起哄，将他推上擂台，所以才会突然远离是非之地吧。
安子曾的揣测，叶轻柔不得而知。
此女晶亮的眸子缓慢游动，问道：“安哥，六派试炼已经落下来帷幕，松鹤道长打算这几日就离开镇远城，他让我也问问你，接下来有什么打算。”
“叶师妹，你呢？又作何打算？”
安子曾反问。
“这还用问吗？肯定是你去哪儿，我就去哪儿。”
叶轻柔不假思索，没有半点犹豫。
“那我若说，还准备留在镇远城，你作何感想？”
听到此话，叶轻柔神色黯然，叹道：“看来你还是想加入六派，不肯再做散修之人......”
“叶师妹你也清楚，我等散修之人好似无主浮萍，只能任由雨打风吹，最后落得个自生自灭的下场，都说‘背靠大树好乘凉’，我们也惟有拜入修真门派，才有可能出人头地。”
“再说回你我最近结识的这些人，松鹤道长逢人便低头，遇事先避让，与他同伍只会让道心蒙尘，从此再无进取之心，而瞿阳志大才疏，明知实力不济就不该继续逞强，无端耗尽生命本源，沦为了废人一个，至于那个复姓皇甫的小子，修为低微，根本不值一提。”
安子曾长吁了一口气，终于说出了他想说的话：
“与凤凰同飞，必是俊鸟，与虎狼同行，必是猛兽，加入云州六派，借助宗门资源修炼，才是你我的最终归宿！”
“原来你还是这样想的......”
叶轻柔呢喃了一声。
“人往高处走，我安子曾的修炼天赋，比起六派弟子有过之而无不及，所以让我当一辈子庸碌无为的散修。抱歉，我做不到！”
“可是......你已经输掉试炼了啊。”
安子曾脸色一僵，很快又释然道：“之所以会输掉试炼，完全是因为我时运不济，没有法器傍身的缘故。待我伤势复原后，总会有机会加入六派的，哪怕是做个打杂的外门弟子，我也心甘情愿。”
他越说越激动，甚至表现得很是偏执。
叶轻柔露出失望之色，随后转过身去，低声抽咽着，不再与他继续理论下去。
就在此时，外面突然敲锣打鼓、鞭炮齐鸣，喧闹的人声不断传来。
......
叶轻柔整理衣裙，站起身推开房门，刚好遇见手拿托盘的店小二从楼道上走过。
叶轻柔把对方叫住，问道：“小二哥，外面究竟发生什么事情了，怎么突然间如此热闹？”
“你还不知道？”
店小二一副不可思议的样子，回道：“这几日修真门派挑选入室弟子，听说一旦被仙长们收入门下，就意味着今后的前途不可估量，甚至比咱们世俗间的状元公还稀罕呢。”
“这不，眼下咱们这客栈里啊，就住着一位成功闯过擂台，即将拜入修真门派的状元新贵，所以掌柜的命我们大肆庆贺，不可堕了仙者的威名。”
一口气说完此话，店小二就火急火燎地端着盘子离开了。
叶轻柔伫立原地，双手抱臂，不禁若有所思。
难道那些闯过擂台之人当中，有人住在这间客栈里？
轻轻掩上房门后，只见安子曾两眼无神，好像丢了什么东西似的。
“叶师妹，这客栈里除了松鹤道长外，还有其他的炼气巅峰吗？”
思虑片刻，叶轻柔答道：“应该没了吧。”
“那就奇怪了，没有炼气巅峰的实力，怎么可能闯过擂台？”
安子曾怅然失神，拜入修真门派既是他的心中愿景，也是一道迈不过去的坎儿。
如果一切顺利的话，此时外面吹吹打打的鼓乐声，本该是为他而奏响的。
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而他本该穿上大红衣袍，对着那些前来道喜的凡夫俗子，无比豪迈地说出“打赏”！
只可惜，事与愿违啊。
两人交谈之间，外面的喧闹声更胜先前。
“恭喜皇甫仙师，贺喜皇甫仙师......”
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