次日，艳阳高照，张叔夜携张明远、费无极、种浩、种溪离开这兴庆府馆驿来到那乾顺的一处狩猎之地。张叔夜早就听说西夏国内离兴庆府不远处有这样一块风水宝地，如何不来一观，岂不有负此地美景。如此美丽风光，看上一看也算不虚此行。
乾顺与察哥、嵬名安惠等人说，辽国来使，故而没有一同前来。那嘴角黑痣的西夏礼官焦彦坚却陪同而来，实在蹊跷。这人素来心高气傲，没曾料想见识了张叔夜等人在贺兰山下的文韬武略，便佩服的五体投地，故而破天荒的自告奋勇，前来陪同。
这人对张叔夜客客气气，对张明远、费无极、种浩、种溪也是微微一笑，那八字步竟然收敛不少，随行的西夏士卒也是好生奇怪，不知其中有何缘故，原来此人对中原文化很是酷爱，多次出使大宋，结交了不少文人墨客。
本来他见到宋使便欣喜若狂，但放不下架子，毕竟两国交战数年，可谓水火不容。与自己的兴趣爱好相提并论，此人便以家国天下为己任了。乾顺书房里的书，便是此人去大宋东京开封府大相国寺附近帮助购买的。焦彦坚对东京颇为熟悉，故而见张叔夜前来，喜乐无比，只是不好喜形于色罢了。
西夏马队带着张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪五人一同随行，早上从兴庆府出发，当日中午就到了这地方。远远望去，费无极目瞪口呆，张明远不敢相信，种浩神情恍惚，种溪跳了起来，张叔夜也揉着眼睛。
一片大漠上，居然出现了一片大湖，湖上片片芦苇，青青矗立；湖中垛垛芦荡，姗姗可爱。极目远眺，蔚为壮观。面对着沙漠边的湖水，微风拂面，神清气爽，张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪也心旷神怡开来。只见，天高云淡，翠苇片片，随风摇曳。湖水荡漾，波光粼粼，好大水泊。
如苏州太湖浩淼，也如杭州西湖秀美。不过也有不同寻常之处，令人称奇的是，原来金沙怀抱间不觉别有一番感慨。实乃塞上大漠之雄浑苍茫，又添江南湖光之秀美灵动。二者交辉相应，融为一体，浑然天成。实乃天下人间，独此一家。世所罕见，非同一般。
“张大人，四位护卫，你们觉得我们这西夏大漠明珠如何？此处可谓天上人间，绝美图卷。实乃塞北奇景，天下一绝！”西夏礼官焦彦坚极目远眺，神采奕奕之际捋了捋胡须，微微一笑。“果然名不虚传。”张叔夜点点头，也捋了捋胡须，赞叹不已，还竖起大拇指，朝向了焦彦坚。
焦彦坚见状，也竖起大拇指。二人对视一笑。张明远看他们如此，也笑道：“不错，世所罕见。如此地方，想必有些故事，还望焦彦坚大人赐教？”
“中原难以看得到，的确蔚为壮观。不知有何人物可曾到过此处？留下什么诗词歌赋？”费无极也喜笑颜开，饶有兴致的追问开来。
种浩面露惭色，挠了挠后脑勺，笑道：“我一直以为西夏皆是不毛之地，哪里知道此处便是水天一色，波光粼粼。”
种溪伸出手比划之际，乐道：“我听说过杭州的西湖，也听说过苏州太湖，还有岳州洞庭湖。我还知道我大宋东京有个金明池。可西夏的这大漠湖泊，世所罕见。大湖与大漠比邻而居，相依相伴，闻所未闻，实乃天下第一奇观。”众人都随声附和。
西夏礼官焦彦坚昂首挺胸，得意洋洋，喜乐无比的笑道：“大宋杭州西湖本官也听说过，太湖也听说过，至于洞庭湖更是名扬天下，范仲淹的《岳阳楼记》声名远扬，本官佩服不已。”
张叔夜道：“焦大人所言极是，不错，我大宋一代名臣范仲淹的《岳阳楼记》的确名扬天下，他当年做这篇文章之时，可是并未站在洞庭湖畔，也并未登上岳阳楼。”张明远道：“常言道，耳听为虚，眼见为实。如若不走一走，看一看，如何会有感悟，没有感悟又如何借景抒情，寓情于景。”
费无极道：“无论做文章、作诗，还是作画，都讲求一个体味。如若不亲身感受，便不会有情真意切。”种浩道：“可范仲淹大人却并非如此，这又如何看待？”种溪道：“作画要写生，触景生情，才情真意切。我素闻西夏也有画院，不过皆是佛教壁画。我不喜欢画神佛，我爱画青山绿水。”
西夏礼官焦彦坚道：“你这小子倒也厉害，居然知道我西夏也有画院。不错兴庆府不只有东京一样的画院，还有东京一样的开封府。”张叔夜道：“我等抵达西夏兴庆府，今日才算离开城池，来到郊野。兴庆府虽说不如东京开封府庞大，可也效仿的有模有样。我们还未好好逛一逛呢。”西夏礼官焦彦坚便笑道：“这又何妨，回到兴庆府，本官带领你们好好逛一逛。”
张明远环顾四周，饱含深情之际，拱手道：“那就有劳大人了，此番来到西夏，也算不枉此生，不知何时还能前来。”费无极道：“明远师兄，你人还没走，便想着以后还要来。如此异想天开，岂不多愁善感，自寻烦恼？”
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种浩道：“明远如此多愁善感，的确是难能可贵，但如此自寻烦恼，便是太也苦了自己。”种溪道：“明远哥哥多愁善感，想必世人皆知。”西夏礼官焦彦坚道：“张明远，本官看你年纪轻轻，却老成持重，如此沉着冷静，后生可畏。”
张叔夜见张明远听了这话一怔，便叹道：“明远，你别太苦了自己。人生能有几回青春，本官如你眼下这般年纪时，没想过以后会做官，会出使列国。”张明远道：“大人，我从小没见过爹娘，如若不是师父收留，我哪里会有今日。师父一生光明磊落，堂堂正正，为天下教书育人。他老人家时常教导我，要心忧天下，造福苍生。”
费无极神情肃穆之际，叹道：“我何尝不是如此，只是不愿喜形于色罢了。都说我没个正经，嘻嘻哈哈。实话实说，我也是苦中作乐。人生在世，酸甜苦辣，无人不是如此。还要自我宽慰才是。”
种浩点了点头，道：“可不是，开心也好，伤心也罢。孔夫子有言在先，‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’如之奈何？”种溪对方才众人所言不敢苟同，却也不好反驳，便指着前面，道：“那边的骆驼是双峰骆驼么？”
西夏礼官焦彦坚昂首挺胸，得意洋洋道：“不错，我大夏双峰骆驼，天下闻名，无出其右。”张叔夜道：“大漠沙海里，这骆驼被称之为沙漠之舟。看这些双峰骆驼，行走于大漠之上如履平地，真佩服它们。任劳任怨，默默无闻。”
张明远伸出双手来，左手比作一个人，右手比作一个骆驼，比划道：“骆驼不任劳任怨又能怎地？毕竟骆驼被人牵着驱使，骆驼不得自由。”种浩摇摇头，笑道：“方才就说，明远不可多愁善感，自寻烦恼。你看看，说上几句便又是多愁善感。”费无极道：“他就那样了，改是改不过来，由他好了，何必强求。”
张叔夜道：“我很佩服波斯人，他们从大唐时就千里迢迢，跋山涉水，来到我中原。如今依然如此，本官在东京时，也遇到不少波斯人的驼队，他们的中原话，学得有模有样。一打听，吓一跳，他们走了十几个国家，抵达中原。本官也素知除了我大宋、辽国、西夏、大理、吐蕃、高丽、安南、天竺，还有不少国家。”
张明远道：“大理国远在我大宋西南，西夏在我大宋西北，辽国、高丽，皆在我大宋东北。”种浩道：“你如何知道这样清楚明白？”费无极道：“我家师父早告诉我们了。”西夏礼官焦彦坚点了点头，惊叹不已。
张叔夜看向种溪，问道：“你看这大漠之中的大湖，可入画么？”种溪看向焦彦坚，问道：“晚辈素闻西夏也有不少画师，不知此地可有过画作，还望焦大人赐教。”西夏礼官焦彦坚正要继续介绍之际，突然一队人马奔来。张叔夜等人定睛一看，是西夏太子李仁爱和嵬名安惠的千金嵬名白云等人，还有那个叫做萧和达的契丹人。
西夏士卒快马加鞭，赶到众人跟前，对西夏礼官焦彦坚耳语几句。原来乾顺让他回兴庆府，不知所谓何事。这厮闷闷不乐，留下小吏陪同张叔夜等人，辞别众人后，依依不舍离去。
西夏太子李仁爱见西夏小吏等人近日接待宋使或许有些疲倦，就告诉他们不必在身旁伺候，可自在走动，有何吩咐，自会叫他们。李仁爱一挥手，尽皆离去。萧和达与李仁爱说了几句话，也退了下去。嵬名白云昂首挺胸，威风凛凛道：“你们来这里玩，算是微福不浅。如若不是我王恩德，焉能如此？”李仁爱瞪了一眼嵬名白云，示意她不可造次，便道：“我是太子，白云姐姐不把我放在眼里，可不好。”
嵬名白云笑道：“太子殿下是在教训姐姐不成？”李仁爱紧锁眉头，摆了摆手，破涕一笑，乐道：“岂敢，岂敢。我大夏女子非同一般，不似中原女子大门不出，二门不迈。麻魁（西夏女兵）里皆是巾帼英雄，女中豪杰。好比武则天，我最怕武则天那样的女人。”众人破涕一笑。片刻打打闹闹，李仁爱才与嵬名白云安静下来。
张叔夜等人就且走且谈，看向了远方。但见大漠金黄，湖水荡漾，芦苇返青，鸟雀翔集。远处贺兰山，气势雄浑。张叔夜望着高阳下，波光粼粼，金光闪闪，不觉情不自禁之际，招呼张明远等人近前，吩咐道：“如此美景，本官又想赋诗一首。尔等以为如何？”众人喜出望外，翘首以待。
张叔夜却看向张明远，笑道：“明远，本官也不能一人只顾作诗，我可听说，你们终南山上的弟子，皆是能言善辩，出口成章，眼下风景如画，便要你作诗一首，就不必推辞了，还望赐教。”随即拱手一笑，又使个眼色给费无极等人。
众人都看向张明远。张明远执拗不过，看向远方，定了定神色，喜上眉梢之际，随即脱口而出道：
翠色摇曳波光粼，碧水蓝天望白云。
金沙怀抱江南景，一湖遥看万里春。
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众人瞠目结舌，赞不绝口。费无极几人虽说在贺兰山下听了张叔夜的诗颇为佩服，但面露难色，闷闷不乐，皆以为张叔夜如此才华横溢，出口成章，便让他们晚辈自惭形秽了。眼下见张明远也出口成章，就有些欣慰。张明远总算替他们挽回些许颜面。
费无极心想，张叔夜这才华横溢，如若在东京卖酸文，也不会饿死，可赚不少钱，偏偏他还是朝廷命官，真是厉害。张明远环顾四周，也以为自己出了风头，替同龄人挽回些许颜面，该高兴才是，可一个个还是闷闷不乐，不觉摇摇头。
张叔夜何等聪明过人，便猜出他们的心思，随即笑道：“本官在贺兰山下赋诗一首，至此张明远又赋诗一首。我二人赋诗乃是孤芳自赏，众人对诗，才妙趣横生。我等何不一人一句，岂不妙哉？”众人都喜出望外，答应下来。
李仁爱和嵬名白云也举手加入。张叔夜点了点头，环顾四周，笑道：“话不多说，本官起头，献丑了。”随即赋诗一句：
天高云淡落碧水，
望着四处金沙怀抱，湖水荡漾，又见鸟雀翔集，鱼儿游动，费无极心中念念不忘萧燕，也紧随其后道：
金沙怀抱美人泪。
嵬名白云寻思，莫非在说自己，不觉暗笑，我西夏女子虽说是美人，可不会掉眼泪。张叔夜叹道：“好句，‘美人泪’，果然用的恰到好处。”费无极道：“大人过誉，多谢抬爱。且看我师兄，他可是才华横溢，出口成章。”看着芦苇青青，轻舟已过，张明远也道：
轻舟飘过看翠苇，
“翠苇，好词，这湖中芦苇，的确翠的美轮美奂。”张叔夜深以为然道。费无极道：“大唐李太白所云，‘轻舟已过万重山’，师兄想必化用了过来，不知师弟我说的可对？”张明远点点头道：“师弟果然厉害，自然而然，化用一番，未为不可。”一语落地，张叔夜点点头。费无极见种浩沉吟不语，就笑道：“浩兄可对上一句？别沉默寡言，素闻浩兄‘腹有诗书气自华’。”种浩想了想，对道：
一行鸥鹭云中飞。
“这是化用大唐杜工部的诗句了，‘一行白鹭上青天’，是也不是？”费无极叹道。种浩道：“大唐乃诗之故乡，我等水平有限，只好化用，不敢胡编乱造。”种溪乐道：“胡编乱造也未为不可，大唐诗人如若不是胡编乱造，如何会有佳作问世。你们且听李太白的诗歌，什么‘白发三千丈，缘愁似个长。’这不是胡说八道是什么？哪里有三千丈的白发，那定是妖魔鬼怪，怪吓人的。”众人忍俊不禁。“‘云中飞’，又是好词。”张叔夜抚掌之际喜乐无比。
费无极又道：“我说地上，浩兄说天上，如此意境就大了，我二人合起来便是一副图画。种溪见如此美景，不入画，岂不可惜？”种溪乐道：“那还用说，今晚回到馆驿，便作画，定要画出风采来。我以为如此，才算不虚此行，颇多收获。”“种溪所言极是，那晚上没人打扰你，你别跑来打扰我们就好。你这臭小子，总说我们打扰你，便是大大的冤枉我们。”费无极乐道。张明远道：“说了半天，种溪还没对上一句，岂不可惜？”种溪纳闷道：“明远哥哥，你在开玩笑么，有什么可惜的？”
张明远道：“素知你作画，我们比不过。可如若你不对上一句，我们便以为你只会作画，不会作诗。如此，画也鄙视你，诗也嫌弃你，你便哭鼻子了。可画不会安慰你，诗不会可怜你，你便要伤心欲绝了。就是双峰骆驼也要笑话你了，你瞧骆驼头也不回，对你爱答不理。”
正在此时，果然有驼队经过，骆驼嘴里咀嚼着什么，看都不看种溪一眼，便走了过去，只有驼铃叮叮当当响个不停。众人见状乐个不住，种溪也笑得咳嗽开来。“种溪，请对上一句，可好？”张叔夜捋了捋胡须，笑道。张明远、费无极、种浩三人看种溪时。只听远处党项人在吹羌笛，笛声悠悠，倍感岁月静好，种溪叹道：
枕沙傍水笛声催，
张明远道：“笛声催，也是好词。”费无极道：“‘枕’字有趣，恰到好处，拟人化手法，好似真有人如此享受一般，岂不美哉？”张叔夜道：“明远、无极该你们了，想必会有佳句脱口而出。”正在此时，几个西夏党项人光着脚丫踩在金沙之上，留下许多脚印，来到湖边嬉戏玩耍，男男女女，成双成对，好不快活。嵬名白云不以为然，李仁爱也撅撅嘴，也以为这句并不出彩。见此情形，李仁爱道：
串串脚印笑语追。
张叔夜扬起袖子，指向远方，叹道：“‘追’字用的好，用的巧，用的妙。如此用心！不愧是西夏太子，果然巧思妙想，令人刮目相看。”费无极道：“这个‘串’字也很妙，西夏太子果然颇为用心。”“常言道，琴棋书画，样样精通，方为全才。不过略知一二也很不简单。太子殿下这一句颇为用心良苦，很有大唐遗韵。果然是妙不可言，令人叹为观止。”种浩道。
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“王子安的《滕王阁序》便是年少轻狂而为，谁说年少轻狂是坏事，我看年少轻狂也算一种胆略。年少轻狂与年少有为有异曲同工之妙。如若没有大气魄，如何会‘腹有诗书气自华’。我最佩服年少轻狂之人，我以为年少轻狂之人必定是年少有为，如若没有真本事，便不会年少轻狂。”种溪道。
嵬名白云笑道：“年少有为是我西夏太子，莫非年少轻狂是你不成？”说话间指向种溪。听了这话，李仁爱喜乐无比，笑出声来。种溪瞠目结舌，乐此不彼。张叔夜道：“没曾料想，你们几个皆出口成章，头头是道。明远和西夏太子方才的诗句算是大开眼界，恰到好处了。”
张明远见费无极、种浩、种溪三人闷闷不乐，便摆摆手对张叔夜道：“大人，我师弟也不赖，最后两句留给他，且看他如何对答。他素日里就头头是道，没完没了，如此大好机会，自然要留给他显摆了。如若不让他显摆，他要絮叨个没完没了，好不烦人。别看他素日油嘴滑舌，没心没肺，但最是喜欢旧事重提。”说着给费无极使个颜色，费无极随即朝张明远的后背轻轻用手拍了拍，顿时一脸不悦，随后又破涕一笑。张叔夜点点头看着费无极，种浩、种溪也瞅向费无极。
费无极寻思，这明远师兄不知葫芦里卖的什么药，如何就这般待我，莫不是看我费无极的笑话不成，好，我就将计就计，让你看个够好了。不过，这作诗必定要借景抒情，眼前美景，自然是触景生情了，不可大失所望。最后两句算是收尾，必得增光添彩。嗯，有了。费无极挠了挠后脑勺，回想日出日落，心下有了主意，顿时大喜，毫不示弱，意欲脱口而出，但种溪却抢了先，掷地有声道：
早观芦荡旭日出，
嵬名白云见种溪给自己使眼色，便不紧不慢，吐口而出，道：
晚听驼铃大雁归。
一语落地，众皆愕然。没曾料想嵬名白云这西夏女子也是满腹经纶，出口成章。张叔夜点点头微微一笑，张明远、种浩、种溪、李仁爱、嵬名白云也面面相觑，乐此不彼。费无极又是好笑又是好气，原本自己意欲大显身手一番，结果被种溪和嵬名白云硬生生给搅和了，不过也没什么大不了，想到此处，顿时尴尬一笑。众人放眼望去，波光粼粼间，鸟雀渐飞渐远。只听得张明远、费无极、种浩、种溪四人，环顾四周之际，一人一句吟诵开来：
天高云淡落碧水，金沙怀抱美人泪。
轻舟飘过看翠苇，一行鸥鹭云中飞。
枕沙傍水笛声催，串串脚印笑语追。
早观芦荡旭日出，晚听驼铃大雁归。
西夏太子李仁爱和嵬名白云早已脱掉靴子，挽起袖子，来到湖边和那党项男女一同嬉戏玩耍开来。萧和达站在旁边，寸步不离，眼神总在李仁爱身上。他们用手挖着沙子，湖水涌来，灌入坑中，尽皆玩得不亦乐乎。李仁爱与嵬名白云二人回过头，挥了挥手，招呼张叔夜等人过去。
张叔夜摇摇头笑而不语，张明远、费无极、种浩皆不过去，种溪只好孤身一人跑了过去。但见金沙漫漫，双峰骆驼成群结队而过，湖面波光粼粼，一垛垛翠绿的芦苇丛，星罗棋布，好似神仙小岛，散布开来。惟有小舟自在穿梭，鸟雀时起时落，水面泛起银色浪花，鸣叫声，此起彼伏。
“今夜在此过夜，你们意下如何？”不多时西夏太子李仁爱拉着嵬名白云跑了过来，问道。张叔夜等人一怔，缓过神来，皆喜出望外。嵬名白云盯着种溪，乐道：“用不着如此开心，莫非你们从未见过如此景致？”
种溪环顾四周，喜道：“这金沙漫漫，湖水浩淼，非比寻常。我等所知，便是太湖那般，只有大湖，没有金沙。杭州西湖，更是如此。眼前西夏的湖泊，自然与众不同，别具一格。金沙和湖水作伴，如此比邻而居，世所罕见。水绕金沙，芦苇荡漾，天下一绝，自然无出其右，蔚为壮观。我想后人也会至此流连忘返，赞不绝口，不过他们哪里知道，我们也到此一游过呢？”
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