事情谈妥后，周良安亲自护送着大叔回到了云海间。一路上，两人谈笑风生，仿佛多年的老友一般。
当他们踏入云海间的大门时，店小二立刻迎了上来。他原本正在忙碌地擦拭着桌子，但一见到大叔和周良安，立刻放下了手中的活计，急忙向掌柜的房间跑去。
掌柜的正睡觉，听到小二的呼喊声，他急忙起床。当他看到大叔和周良安一起走进大厅时，他不禁愣住了。他分明记得，大叔之前喝得酩酊大醉，已经回房休息了。可是现在，他怎么又从外面回来了？而且，他的身边还陪着周良安，这让掌柜的感到十分惊讶。
大叔看着掌柜的惊讶的表情，微微一笑，解释道：“掌柜的，我之前确实喝醉了，不过后来被周老弟叫醒，出去办了点事情。这不，现在才回来。”
让小队成员们意想不到的是，他们所处的云海间竟然也是神机宫的产业。
周良安走上前去，低声向掌柜的说了几句话。从他的话语中，小队成员们隐约听到了“西护法”和“大叔”这两个词。掌柜的听后，眼神中闪过一丝惊讶和敬畏的光芒。他微微点头，表示明白了周良安的意思。
随后周良安离去，小队也回到了大叔的房间。
此时，天色已经蒙蒙亮了。影不知何时已经回来。大叔见到他就开口问道：“怎么样了？有没有找到符合我们要求的女子？”
影有些无奈地摇摇头说道：“我一直跟着你们进了中市，暗中观察了许多花船里的女子。我发现她们都签订了卖身契的，而且身份都很清楚。”听到这里，大叔也有些失望和困惑。他皱着眉头继续问：“那她们都是自愿的吗？”
影摇了摇头，叹了口气说道：“这些女子，不一定都是自愿的，但她们的身份和契约肯定都是合法的。我潜入了花船的密室，里面堆满了银票和卖身契，一切看起来都是井井有条，没有任何强迫或欺诈的迹象。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我还发现了一些奇怪的现象。有些女子，她们并没有签订卖身契，只是在中市待客，等到客人少了，她们就会离开中市，回到雾漫州去。看守对她们的管制并不严格，似乎只要她们按时交纳一定的费用，就可以自由地进出中市。”
“事情看起来比我们想象的要复杂得多。”大叔眉头紧锁，眼中透露出一丝忧虑。他沉思着，手指无意识地敲打着桌面，发出“笃笃”的声响。影的汇报让他意识到，这些失踪的妇女很可能卷入了比黑市拐卖更加危险的处境。
突然，大叔心中一沉，似乎想起了什么可怕的事情。他急切地追问道：“那，可有那群人的踪迹？他们是不是已经开始行动了？”他的声音中透露出一丝难以掩饰的紧张和恐惧，仿佛那群人的存在对他来说是一个极大的威胁。
影摇摇头，回答说：“我已经在中市和周边地区仔细搜寻过了，但没有任何线索。”
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