现在，李狼成家立业了。
狼兄弟却快到了生命的尽头。
不同物种的寿数差异，在这一人一狼的成长过程中，表现得淋漓尽致。
对于这点，李灵运也是深有体会。
当年他师父留下的“熊叔”，早在自己前往桃源前就寿终正寝了。
与自己同辈的“熊兄”，同样已经变成了一头子孙成群的老熊。
这种朝夕相处之后的每一次生死离别，对心境都也是一种无法逆转的磨损。
“世人皆求长生，但人在虎狼的眼里，其实早已得到了长生，不过就是不自知罢了。”
他坐在虎兄弟的身旁。
这头衰老的虎王靠在他的肩膀上，口中不时“呜呜”两声，眼角似乎有泪花飘动。
李灵运听懂了虎兄弟的意思：“你是说母虎不打算回来了？”
“呜——”
虎兄弟长啸一声，只是这声音里多了几分秋日特有的寂寥。
李灵运转头看了一眼虎兄弟，将它的虎头摆到自己腿上，语气中同样多了一丝幽怨。
“阿虎，你说她们女人和女虎，是不是一直都这么狠心的。”
“呜，呜，呜！”
虎兄弟接连吼了三声，像是在赞同他的这句话。
“唉，你我都是被撇下的……”
……
过了一个月。
夫妇二人回来，李狼带回了一个喜讯，说是柳窈已经怀了身孕。
这速度甚至比更早成家的二徒弟李从彧还要快。
还有一个噩耗。
他的狼兄弟在告祭过母狼后的某一个黄昏，静静趴在洞穴前离开了人世。
母虎选择留下不回，在出生的地方了却残生。
李狼生怕有人会对虎姨不利，就以剑池的名义，向唐门借了两位驯兽的弟子，负责照顾母虎的起居。
他担心自己此举有所僭越，因此特地来向师父报备。
但得到的回答却是。
“你如今得了太平剑，你的意思就是剑池的意思。”
李灵运目光闪烁，继续道：“小柳的孩子还有大半年才出世，为师暂时可以替你照看她。接下来，你还要再出几次远门，为师会将拜帖交给你，那些都是为师的人脉。”
“你要自己分辨是否可以相交，形成你自己的人脉，这样将来才不至于孤立无援。”
李狼自然不会反对师父的安排。
李灵运觉得只有他一人还不放心，于是又找来燕云歌，并把若水剑交给她。
“我想请你护送大郎走这一趟，这其中就有一站是去武定城找张烈的，到时你还可顺路回一趟燕家。”
算起来，燕云歌跟着自己南下，已经过去快六年了。
燕守战本就上了年纪，没剩下多少日子。
这样见面的机会不多。
燕云歌没有拒绝，她接过李灵运的剑，认真说道：“我还会回来的。”
“我知道。”
李灵运本来就没有要赶她的想法。
这人要是相处久了就会有感情。
现在剑池突然少了她这么一个话多的，李灵运还会觉得山里太过安静了。
“这次你把燕青也带上，就当是与它熟络一下。我再给你准备些草药，到时你一并交给燕大将军。”
“好。”