落日的余晖洒在青草上，山边的河湾地里，惊起一群白鸟。
一行三十人的商队，踩着坎坷不平的石子路，驶入了升腾起几缕炊烟的村庄。
名叫艾伊洛斯的村庄一眼望去就很荒凉。
仅有寥寥几人还坚持在田间地头工作，村头的铁匠铺早已人去楼空，看不到锻造的痕迹。
就连牲畜都看上去有气无力。
年轻人大多数已经离去，只有老弱病残依靠着篱笆惶惶度日。
当林登找到老村长时，这个老妇人露出戒备的神色，不安的看着他们背上的武器。
“我们是路过的商队，想要在此借住一宿。”
“只要不是过路的强盗就好。”
老妇人松了一口气，把众人迎入了村中。
“强盗？这里有强盗造访过吗？”
“啊？没有的。”
村长眼底闪过一丝躲闪，忧伤的情绪被她按捺了下去，藏在了心底。
“我这就去给你们做饭。”
蹒跚的身影走过篱笆，钻进仅能容身的茅草屋中，往灶台里添着柴火。
噼里啪啦的火苗伴随着白烟腾起。
将陶罐里的肉干炖的喷香。
老妇人的喉头滚动了一下。
她已经不知道多久没吃到过肉味了。
这肉干是商队拿出来的食材，作为住宿的报酬。
林登转过身，面色阴沉了下来。
他在荒凉的村落中来回转悠。
老妇人那不太对劲的神色让他放心不下来。
村西山边，临近水源的那片泥土比平常的土地松软太多，留下了凌乱的脚印。
有人的，也有马蹄的。
根据脚步的大小判断，应该都是男人留下的，不像是老人和小孩的。
林登皱起了眉毛，找来了商队众人。
“米兰森，你怎么看？”
“我想应该是强盗······这个村庄应该是被强盗占据了，作为停驻的据点。”
“这种事情很常见吗？”
游牧民呼延力微重重点点头，他比划着说。
“就算是在我们草原上，这种事也很常见的，时不时就会出现被马贼们霸占的村庄。这些村庄就是马贼们的据点，要给他们供应吃喝，没多久村子就会衰败下去了。”
“村民们就不反抗吗？”
“反抗？大人，我们怎么敢的，那可是群杀人不眨眼的贼人。”
“所以这个村子也是被强盗们占据了啊，难怪这么奇怪，只留下一些老弱病残，怕不是年轻人都逃跑了。”
众人的神情有些凝重，他们这是在不知道的情况下，莫名其妙闯进了贼窝啊。
这要是一时不慎，就会遭遇强敌，陷入危机。
爽朗的笑声打破了气氛的沉重。
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