刘备回答说：“我之前承蒙大哥推荐，当上了平原县的县长，听说大哥的大军要经过这里，我就来迎接一下，顺便请大哥进城休息休息。”
公孙瓒又看了看刘备身边的关羽和张飞，好奇地问：“这两位是谁？”
刘备说：“他们是我的结拜兄弟，关羽和张飞。”
公孙瓒赞叹道：“就是那两位打败黄巾军的英雄吗？”
刘备点头：“没错，都是他们的功劳。”
公孙瓒又问：“他们现在做什么工作？”
刘备说：“关羽是马背上的弓箭手，张飞是步兵弓箭手。”
公孙瓒感慨：“真是浪费人才啊！现在董卓乱政，天下的诸侯都联合起来要讨伐他。兄弟，你要不要放弃这个小官，和我们一起干一票大的，振兴汉室？”
刘备毫不犹豫：“当然愿意。”
张飞插嘴说：“当初要是让我宰了董卓那小子，今天这些麻烦事就省了。”
关羽则说：“事情已经这样了，咱们赶紧准备出发吧。”
于是，刘备、关羽和张飞带着几个骑士跟公孙瓒一起走，曹操也来接应了。各路诸侯陆续到达，各自安营扎寨，连成一片，长达二百余里。曹操宰牛杀马，大摆筵席，商讨进攻策略。
太守王匡说：“现在我们是为了大义，得找个领头的，大家听他的指挥，然后才能进攻。”
曹操推荐：“袁绍家世显赫，可以当盟主。”
袁绍推辞了几次，但大家都说非他不可，最后他答应了。
第二天，他们建了个三层的台子，摆上五方的旗帜，上面还有白旄黄钺，兵符将印，让袁绍登台。
袁绍穿着整齐，带着剑，慷慨激昂地上了台，宣读了盟约，大意是我们要团结起来，共同对抗董卓，如果有谁背叛，就让他死无葬身之地。
大家听了都很激动，泪流满面。袁绍宣读完盟约后，大家歃血为盟。然后袁绍下台，大家扶他上座，按照爵位和年龄坐好。
曹操说：“现在有了盟主，大家要听从指挥，不要计较个人得失。”
袁绍说：“虽然我不怎么样，但既然大家选我当盟主，我一定会赏罚分明，大家要遵守规矩。”大家都说听你的。
袁绍又说：“我弟弟袁术负责粮食，要保证供应。我们还需要一个先锋，直接去汜水关挑战。其他人守住要地，准备支援。”
长沙太守孙坚自告奋勇：“我愿意当先锋。”
袁绍说：“孙坚勇猛，可以担此重任。”
孙坚就带着自己的人马冲向汜水关。