一些久远的尸骸横贯在地，这样安详的死状在荒芜中并不寻常。
没有活化、没有腐蚀，只是安静地躺满了每一个角落。
连路知熟练地戴上手套，俯身揭开一具尸体的面部，“他们都没有脸。”
一句冷漠的陈述足以令恐怖小说爱好者汗毛直立，炎牙打着冷颤开口：
“喂喂，连路知，不要一开场就讨论这么劲爆的话题啊，我们这才刚进城啊。”
道路的尽头是一座城市，貌似错误的规划让这个地块陷入了“搁浅”，很显然这座“卫星城”的居民们都比较爱安静。
步入阴森的死城，炎牙耸了耸肩抖去寒意，壮起胆子凑到连路知身边。
只需不多的留意，就能发现此地的特产——这些尸体都没有脸。
准确的说，是他们丢失了各自的五官，取而代之的，是一团拧成涡旋的肉块，苍白的、丰满的，像是刚蒸烤出来的火鸡屁股。
那张缺失相貌的脸让炎牙产生了一种近乎错觉的灵感，以至于胃里一阵翻江倒海，更要命的是这种恶心的联想一旦形成就挥之不去。
“能把他重新盖上吗，我用毕生的祈愿恳求你。”炎牙强压下作呕的不适感。
“当然。”所幸连路知也不是喜欢折磨外行的人，将遮挡面部的帽檐放回尸体上，但城内更多毕露无疑的无脸怪人他就无能为力了。
官渡不紧不慢地走到提心吊胆的二人身后，清晰的脚步好让他们不至于反应过激，官渡的注意力也从天上一闪而过的黑影上收回。
“你有什么头绪吗？”官渡对着连路知问。
“你问他们怎么丢的脸？还是为什么会在这丧命？”连路知这么说道，好似酝酿了一个出色的笑话。
“这两者并不相同？”官渡总能精准地扎中要害，让精心准备的话术付之一炬，这同样在说明她想知道的是二者全部。
一股温热的鼻息从连路知的恼意中吐出，对于眼前这些一眼就能看穿根底的事件他甚至提不起记录的兴致。
尽管如此，连路知依旧向无知的外行娓娓道来。
“一些存在因其各有的特质，仅是出现就会给现实带来一定的扭曲，这或许对祂们而言只是呼吸一类的无心之举，但对普通人而言就是灾难或者神迹。”
“显而易见，我们眼前的这些无面人无疑是这些存在的杰作——神灵的恶作剧。”连路知微不可觉地叹了口气，视线落在炎牙身上，有意无意地避开官渡。
“这算一种仪式？”炎牙好奇地询问。
连路知想了会，告诉炎牙也无妨，反正炎牙的参与与否对探寻往日真相而言并无影响。
“是又不是，仪式是主持者对上位存在的沟通，而我们眼前的状况……如果我猜的不错的话，是上位者对目击者的强制‘献祭’。毫无疑问，这些无脸怪人绝不会自愿被剥夺「身份」，与其称之为仪式，嗯……对这类逆向的仪式我们有更专业的术语——现实干涉型特质。”
对于这个词汇，炎牙并没有被刺激起过多反应，只是单纯对长篇大论生不出好感，“一言以概之，就是有个麻烦的家伙在这里降临过，对吧？”
连路知微微点头，最好的情况，“大麻烦”已经早早离开或是被龙门城解决了，否则他们几人甚至整个参赛者团体都要有大麻烦了。
“然后就是另一个问题，”三人一边走着，走到街边的一具无脸怪人旁，连路知再次驻足，“这些尸体都缺少了某些除脸部以外的器官。”
经连路知这么一提醒，炎牙很快发现了几个缺胳膊少腿的无脸怪人，没有明显的伤痕或是断口，像是天生残缺的畸形儿。
可是无论是面部的丢失，还是肢体的残缺，这些尸体似乎大部分都没有遭到致命的伤害，是年代太久远而导致太多细节遗失了么？
炎牙提出了自己的疑问，很快遭到了连路知的反驳：“不可能，荒芜会衷实地保存着万物的原貌，区区岁月还无从将其磨蚀。”
连路知再次上手检查，好似要向他们验证某种猜想。
炎牙本能地感到食道不适，试图将注意力从连路知的双手移开。
咦？
一道裂缝在天上划过，如同空间在那发生了偏折。
炎牙还没来得及仔细观察，官渡说着话又拉回了他的注意，“这具尸体没有肢体上的残缺。”
这不是一个问句，连路知却应和地点了点头，很显然，这也是他再次停下的原因。
只见连路知确认衣物遮蔽下的尸体完整，随即从袖口取出一把小刀开始剖腹，最后近乎欣喜地证实了他的猜测。
“你们看……喂，别用那种眼神看着我。”
炎牙的嘴角一扯，努力让自己的表情自然一些，“不不，我们只是……嗯，你一定会成为一位出色的法医，我们理解，嗯嗯。”
连路知无可奈何的一声长叹，将这过于刺激的一幕重新埋到死者的衣物之下，不再试图向外行展示证据，“直接说结论，这一具缺失的是肾脏。”
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随后他指着路边的尸体，依次数了过去。
“手臂、肝、盲肠、大腿、肋骨、脚趾……”仿佛抓住了隐而未显的规律，连路知毫不费力地一一道来，“每具尸体都缺失了一个器官，你们能联想到什么？”
尸体的数量是如此之众，即使每具只取一小块肉也远超拼凑一个人形的所需，缺失的器官又太过随机，很多内脏还是一遍遍重复的，以及无论如何“凶手”都拿不走面部的部分，甚至没有一具尸体缺少了头颅。
过分零碎的线索，让官渡没有介入这个她没能找出谜底的游戏。
炎牙却出乎意料地接过了话，“五阴炽？”
官渡的余光一瞥，只见炎牙嘴角扬起了自信的笑容。
连路知费了些功夫，才领会了炎牙的灵光一闪，而官渡依旧徘徊在话题之外。
在修行者的理论中，人体的五脏六腑都有各自的对应属相。
金木水火土。
“涉及五行生克，多多少少都和仪式祭祀沾点边。”
像是终于找到了自己擅长的领域，炎牙两眼冒着光地说，“我在元初听过类似的事迹，一些古老的村落会收集尸体的器官举行祭祀。”
连路知将手搭在后颈，翻出随身的笔记，“我看过这部分的记录，尽管和你口中的传闻存在些许偏差。事实上，五阴炽的仪式直到现在还有存在，并且祭品的来源不仅限于尸体。”
相比尸体，活人的内脏更具灵性的力量，能在祭祀中取得不可替代的作用。
只需每人提供一部分献祭所需，便能凑出五阴炽的仪式。
甚至在有的时候，他们甚至会亲自猎杀“同族”来获取仪式所需的内脏。
炎牙咽下唾沫，这一信息比他曾经亲眼所见的尸横遍野更具冲击力。
“龙门城也讲人道主义？”官渡的视线落在脚边的尸体上，在她看来，若要将这些被邪神污染过的居民“物尽其用”，全部献祭不是最划算的选择么，为什么要选择这么麻烦的器官献祭。
“谁知道呢，但献祭终归只是没有办法的办法，无论以何种形式。”连路知将笔记收起，暂且着眼于眼前。
“什么意思？”炎牙发问，一时难以接受连路知的观点。
连路知望了望来时的路，“虽然只是我的臆测，这……大概是一座弃城。”
“不用你说我也知道啦。”
连路知对炎牙摇了摇头。
“不，我想你会错意了，不知道进城前你有没有留意，外沿的建筑上设置了许多的接口，我想那些部位原本应该是和龙门城接壤的。”
炎牙刚想追问，又咽下了话头。
连路知稍稍叹了口气，接着说：“这个地块，就是字面意义上的弃城，就如元初抛弃了龙门城一样龙门城抛弃了这里。”
这个地块并不大，但足以承载极为重要的功能。
可即使“大麻烦”在后续都到了遏制甚至根除，这个地块的污染却已难以根除。
与其容忍一群潜在的威胁待在龙门城，不如更干脆一点壮士断腕。
“他们是被被龙门城主动抛弃的。”官渡忍不了两人的拖沓，随口点明连路知的言下之意，不再在这些无关紧要的事上浪费时间，先行一步离开了。
或者……还有一种可能。
连路知看着离开的官渡，也没了倾诉主观臆断的兴致。
「身份」的剥夺和疑似“五阴炽”的献祭，为什么这两个异常碰到了一块。
或许从最开始，这就是一场叛逃。
原来荒芜里的人也是会害怕的啊。
停止讨论的连路知跟上官渡的脚步，一个疑惑在这时闯入脑海，他转过头对着炎牙问：
“对了，有一点我需要向你确认，你还记得五阴炽仪式的作用是什么吗？”
·
·
“杀……
“杀死它们，它们不该活。
“杀了我！”
机械与木石铺就的祭坛上，成堆尸体组成的小山投下阴翳，有一抹阴影仿佛活了过来般蠕动着。
有空洞的声音在影子里回荡。
“我……是谁？”
那饱含困惑的声音发问，一双幽邃的眼眸睁开。
“一、二、三……四人？”
蛰伏于阴影中的怪物将脑袋接上，抠掉了脸上密密麻麻的多余眼球。
像是疏通了排水口的淤塞，畅快的风从远处吹来了喷涌的思绪。
“唔……我……杀了……我……”
他痛苦的回忆着，可脑子里久远的记忆就和他口齿不清的谈吐一样滞涩。
——已经有人开始骸化了，幕。我们不能再放任污染了，士兵们……
“对……是的，我记得，我……在和某人说话。”
幕。
这个名字让他回想起了更多，他从尸山中爬出，记忆里模糊不清的画面一张张翻出。
抱着实验数据的幕不耐烦地停下，顶着对方的视线上下打量。
——听着……我们需要……他们会挺过去的……必要的时候，指挥官会出手。
这是幕当时的解释，但已经记不清了，情况似乎……还是在最后不可遏制的失控了。
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阴影人的记忆断断续续，兴许还有几块头皮没捡回来。
那是那位学者用惯了的话术，他已经不厌其烦地对很多人说了很多遍，但眼前的■■的确没法简单的应付过去，这已经拖延了他实验的好些时间，恼人的怒意爬上了学者的笑脸。
——幕，停下，我必须阻止。
——听着■■。
幕一句话打断了■■，关于自己名字的部分被再次隐去，越是回想越是模糊。
学者的眼神透着玩味，让人不免对接下来的说辞抱有猜疑。
——想要拥有对抗荒芜的力量，那就只有拥抱荒芜，如果你实在受不了，你可以学着黑团……自尽。
学者大笑出声，似乎早已猜到结果。
荒芜会固化万物，让它们衷实地保持原貌。
即使是死亡也无从挣脱，自尽也会在漫长的岁月中回归，囿于荒芜的魂灵连自我了断都不被允许。
黑团的决绝只是个例。
当我满心以为我能效仿时，现实又再一次叫我绝望。
我活了过来。
真是……他妈的，可笑……
“我恳求，赐我解脱，学者。”
那一日，学者怜悯地看着我随后揶揄地开口：
——好啊。
“啊，我想起来了。”
阴影中的怪人扫去了茫然。
“我叫残肢。”
“被那该死的学者愚弄的，衰亡主教。”
蠕动的阴影中，一张男人的面孔清晰地浮现出来。
自称“残肢”的的男人回头，望向城中的某处，那是炎牙几人的方向。
四道黑影，四个扰乱他长眠的闯入者。
残肢像是在思考什么，在嘴边喃喃自语道：
“杀戮，再添一笔吧。”
·
卫星城，姑且这么称呼吧，在这个被搁置的城市地块完全无法了解龙门城内的战况。
炎牙、官渡和连路知三人，至少明面上是三人，他们在这面积不大的街区上摸索前进，一路上风平浪静到有点反常。
连路知隐隐感到不安，但又说不上来原因。
这座卫星城安静到可怕，仿佛就连时候也隐没在了阴影里，如果三人不交谈的话便只有死一般都寂静。
好在炎牙很快适应了这压抑的空气，更不用担心另外两人的心理素质了。
“呐，如果我们什么都没能发现，能不能原路返回？”
官渡停下脚步，只是看了看炎牙便继续前进。
“通讯断了，从进城开始。”官渡的话让打起退堂鼓的炎牙蔫了下去。
连路知心生不解，上前追问：“为什么之前不告诉我们？”
谁知官渡没有任何辩解，只是冷冷地回复：“一切行动听指挥。”
这个说法无可厚非，连路知皱了皱眉没说什么。
又走了一会。
官渡突兀地开口：“到了。”
一座异样的建筑呈现在几人面前，由黑色石砖砌成的墙壁横贯在城区中心。
三人没有测量，但仅凭感觉也能知道这个建筑大的有点夸张。
“这里面是什么？”炎牙好奇地张望着，然而踮起脚并不能让他的视野有所改善。
比起这座建筑的功用，连路知倒是更在意它是怎么建成的，又用了什么建材。
入口的门扉就在不远处，想要一探究竟大可将其打开。
炎牙刚想冲过去就被连路知拉住。
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