曾树酋长慌里慌张地走出家门，抬头一看这天色，不禁瞪大了眼睛，懊恼地一拍大腿，嘴里嘟囔着：“哎呀，竟是自己睡过头了！”说罢，他脚下生风，一路急匆匆地奔向炼铁炉。
到了炼铁炉旁，只见虎爪管事和小松正一脸平和地等候着，丝毫不见焦急之色。虎爪管事看到曾树酋长赶来，脸上立刻堆满了笑容，迎上前去说道：“阿树酋长，您可来了。”
曾树酋长顾不得擦去额头上的汗珠，气喘吁吁且满含愧疚地问道：“怎么样，铁料出来了吗？”
虎爪管事笑着摆摆手，亲切地说：“还没呢，我们正等您开窑。”
曾树酋长一听，气得直跺脚，满脸自责地喊道：“等我干什么。我都睡过头了，这不耽误事吗？”
虎爪管事连忙走上前，轻轻拍了拍曾树酋长的肩膀，一脸宽慰地说道：“阿树酋长，别这么说，是我让棒槌不要那么早叫您的。炉窑冷却得慢，您多睡一会儿不耽误事。”
曾树酋长紧锁的眉头稍稍松开了些，仍有些不放心地问：“现在可以了吗？”
虎爪管事仔细观察了一番炼铁炉，肯定地点点头，语气轻松地说：“现在应该可以了。”
曾树急匆匆地来到炼铁炉旁，只见他挽起衣袖，亲自小心地挖掘起来。终于，一块黑中隐隐透着暗红的铁块被曾树费力地掏了出来。
这块铁形状毫无规则可言，表面粗糙得凹凸不平，还带着少许的气孔和斑驳的炉渣痕迹。
它的质地异常沉重，当曾树将其握在手中时，能清晰地感受到一种沉甸甸的厚实力量。
铁块的边缘部分由于冷却时的收缩而略显褶皱不堪，然而其内部的金属质感却依然清晰可见。
“怎么这么丑，比预想的差得可不是一星半点啊！”曾树皱着眉头，看着眼前这个其貌不扬的铁疙瘩，脸上满是嫌弃之色，它远不如现代工业炼出的铁那般纯净和光滑。
“看上去是好像不如星星石！”小松一脸失落，随声附和道。
“自信点，把好像去掉，这就是块生铁，比星星石差远了！”曾树提高了音量，话语中饱含着深深的失望，眉头锁得更紧了。
“那还能用吗？”小松怯生生地小声问道。
“用是能用，就是这东西很脆，用处不大。想要用它打造武器的话，得先把生铁炼成钢。”曾树回答道。
“怎么炼？”虎爪管事一听还有希望，眼睛瞬间亮了起来，马上来了精神。
“要把生铁炼成钢可以用炒钢法。但炒钢法现在我们没有条件，那就只能用百炼钢法了。”曾树无奈地解释着，脸上的愁容并未消散。
“那什么是百炼钢法呢？”虎爪管事满是好奇，迫不及待地追问。
“就是将生铁加热后进行多次锻打，然后加热折叠再锻打，如此反复。这一过程中，不断地去除夹杂，使铁的成分趋于均匀，组织更加致密，细化了晶粒，从而极大地提高了铁的质量，成为百炼钢。”曾树耐心地讲解着，神色逐渐认真起来。
“这个我们打铁作坊在行啊！要不现在试试？”虎爪管事兴奋地提议道。
曾树纠结了一下后，缓缓点了点头。于是众人齐心协力抬着这块生铁来到了打铁炉。虎爪管事用大锤敲下了一小块，迅速投进打铁炉中加热。
几个壮汉轮流接力，加热、折叠、锻打、再加热，如此反复不断。终于，一块合格的钢材成形了。但是时间已经不知不觉用去了大半天，而且这还是七八小壮汉轮流接力的成果。
曾树看着眼前的钢条，满脸失望地叹息道：“不划算啊，太费人力物力了。还是算了吧，先用星星石，反正星星石那么多，老松长老又去星落谷捡石头去了，应该还能用很长的时间。”
“回家补觉去，看把我困的。”说完，曾树打着哈欠，转身离开。
虎爪管事瞅着打着呵欠离开的曾树，一脸疑惑地对小松说道：“这很好啊，为什么不要？”
小松深以为然地狂点头。
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