凌科在观赏着伊森·亚瑞斯特独特的竹林住宅，疾风拂过他的面颊，带走瀑布水雾带来的微湿。悬浮鸟机器人在他的头顶发出高频的交谈声，似乎正交流着对这位新来客的看法。
"伙计，这么早就起来了，失眠吗?" 伊森悄然出现在门口，询问着。
凌科转过头，笑容如春风："不是，是这里的环境太棒了，我喜欢这里。"
"哈哈，那太好了。"伊森笑着，拿起几个能量纤维束，在草地搭建了一个虚拟炊火，接着说："其实这里我也很爱，但一个人居住在这无尽的数据世界里，有时候真的孤寂，所以我常跑去虚拟成都消遣。"
"大哥一直都是住在这里吗?"凌科问。
"算半个吧，二十年了，我一直在这个节点里安家。"他一面说着，一面启动微型炊具，向其中加入虚拟米粒，操作着程序烹饪起香粥。
两人在轻松的谈笑声中准备着饭菜，不一会儿，一顿香气扑鼻的虚拟清粥已摆在面前。最近沉浸在模拟生活中，靠数字化食物为生的凌科品尝着这熟悉的味道，不禁连吃了数碗。
用餐过后，收拾完毕，伊森引领凌科步入另一座竹屋。凌科望向满室存储的营养胶囊、合成蔬菜，还有无数排列整齐的饮品库，它们的光亮一直照亮至屋脊。
伊森拿出两罐高级仿真饮料，递给凌科一罐："来，兄弟，虽然简单，好在虚拟世界中，这些都足够我们享用。"
凌科欣然接受，回应道："有大哥陪伴，美饮足矣。"
伊森大笑，他们在竹林边缘树荫之下坐下，开始品尝饮料。刚开始时都保持着清醒，彼此谈论着各自的琐事。
"兄弟，你们与那位女子情感深沉，却又为何分开呢? 你能跟我分享这其中的经过吗?" 伊森问。
"当然。"凌科来这正是要述说自己的故事，于是详细描述起他邂逅赛莲娜的过程，她如何带他进入虚拟考校，晋升指挥官，平定北极星叛乱，治理塞纳尔州，直至遭人设计，各自天涯。除了他无法描述的穿越经历之外，他毫无保留地道出了一切。
听完，伊森叹了口气："真羡慕你们，有这样的历程，即使分开也没有太多遗憾。不像我，嘿，想起就像一场遥不可及的梦境。"
"是啊，大哥，你在思念哪位女子?"凌科好奇道。
"唉!" 伊森无奈一笑："我连她全名叫什么都未曾知晓，仅知她叫红儿。我们在虚拟世界共度过一个月，之后就再也未曾相见，一晃已有二十年了。"
凌科惊讶地反问："这怎么可能?大哥你对她如此执着?"
"我又何尝不知，只是无法抹去记忆中的她。兄弟，让我慢慢说给你听吧。"伊森举起手中的饮料虚拟灌了一口，也开始细诉他二十年的故事。
二十年前，伊森·亚瑞斯特还不到三十年龄，才华横溢、魅力无限，是整个数字四川区域公认的知识分子。二十岁便获得了模拟公民资格，只是随后因王小波叛乱，网络封锁，未能进京参加虚拟公民选拔。不然早就成为数据世界的一方名流了。
像他这般骄傲自负，眼界独到的青年，并未选择娶妻生子。即便老父亲对此心急如焚，也无可奈何。
那一年，叛乱被镇压，网络重新开启，他终于可以进入选拔系统了。朋友们预见到他进京后的辉煌，聚集成群，举行欢送仪式。
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