这时，客栈的门缓缓开启，一位身着青衫的少年走了进来，正是石剑。他的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，刚一踏入大厅，就被张肇的目光吸引。
“石公子，这里这里！”张肇急忙迎上去，脸上挂着谄媚的笑容。
“张掌柜，您今日怎么如此高兴？”石剑见掌柜如此热情，心中微微疑惑。
张肇拍了拍肩膀，低声道：“你可知，昨夜我听闻梁知府对你赞不绝口，夸你才学出众，诚可谓年轻俊才。银号上下，人人为你骄傲！”
“我哪里敢当，梁知府不过是厚爱之词。”石剑淡淡一笑，心中暗想，果然言之凿凿的赞扬，也惹来许多人的关注。
“怎么能如此谦逊？国子监内草木皆知你名，自然会引起众人注意。”张肇笑着说，故意将石剑的谦虚反复称赞。他心中暗自窃喜，石剑日后若能在朝中发光发热，银号自然也会声名远扬。
“掌柜所言有理，我若想求教于梁知府，如何开口更显诚意？”石剑微微沉思，他对于人与人之间的交往总是感觉十分拘谨。
“这可简单。”张肇频频点头，眼中闪烁着智慧的火花，“你可带一份薄礼，求见梁知府之时，切记言辞真挚，表示你愿意为国效力的心意。在线的事情无人不知，官场也是如此，懂得谦卑，方能得人心。”
石剑点点头，面露思索之色。这时，张肇又笑着补充：“不如我帮你准备一份礼物，至于具体形式，我会好好安排，必让梁知府满意！”
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“张掌柜真是真心相待，我无以为报。”石剑感动不已，连声致谢。 “不过，礼物无法替代真诚，万一他不喜，我反倒显得失礼。”
“哪里的话！”张肇急忙摇手，“君子爱财，取之有道。你即若为朝中重臣，自然要习惯于此。”
石剑听罢，仍有些犹豫。他心里明白，有些言辞未必合时宜，但是张肇的热心却让他心生感激。
这时，店外传来一阵马蹄声，张肇抬头望去，见一位老者正骑马而来。他身着华服，面相威严，定是镇守地方的官员。张肇见状，心中一震，立即低声对石剑道：“快，石公子，要不要去打个招呼？”
石剑心中一紧，强装镇定，低头回道：“掌柜您说的有理，我虽已入国子监，但见官员仍需谨慎。”
“这是自然！”张肇点头，快步向外迎接，那老者放下马鞍，走下马来，微微一笑，竟是对张肇拱手致意。
在一旁的石剑见状，心中不由暗赞此掌柜为人圆滑。待老者在银号内稍作停留，石剑感到自己仿佛也该出面一渊。
正欲走上前，张肇已然道：“老爷，见到您真是荣幸！这是我的小伙计，石剑，刚入国子监，闻风而至，特来请教您。”
老者转头，看了一眼石剑，目光中流露出一丝审视。待到听闻石剑名头后，猛然点头道：“年轻人，听说你在国子监表现不凡，去往朝中应有所建树，不可辜负时光。”
“多谢前辈教诲，我一定不负使命！”石剑微微躬身，心中对张肇的感激又添几分。
“掌柜果然是良策在胸，能为吾辈谋福。”老者认真地扫了一眼银号，对张肇赞不绝口，随即起身告辞。